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O
louva-a-deus ou
cavalinho-de-deus é um
inseto da ordem
Mantodea. Há cerca de 2400 espécies de louva-a-deus, a maioria das quais em ambiente tropical e subtropical. Seu nome popular decorre do fato de que, quando está pousado, o inseto lembra uma pessoa orando.
Louva-a-deus da
espécie Miomantis paykullii.
Os louva-a-deus são insetos relativamente grandes, de cabeça triangular,
tórax estreito com pronoto e abdómem bem desenvolvido. São predadores agressivos que caçam principalmente
moscas e
afídios. A caça é feita em geral de emboscada, facilitada pelas capacidades de
camuflagem do louva-a-deus. Como não possuem
veneno, os louva-a-deus contam com as suas pernas anteriores que são raptatórias, ou seja, modificadas como garras, para segurar a presa enquanto é consumida. A sua voracidade leva a que sejam considerados muito bem vindos pelos amantes da jardinagem e
agricultura biológica, uma vez que, na ausência de
pesticidas, são um fator importante no controlo de pragas de jardim. Na
América do Norte ocorrem apenas três espécies de louva-a-deus, duas das quais introduzidas no início do
século XX para este mesmo efeito.
O voo do louva-a-deus é algo impressionante. Remete ao voo de um caça de combate. Ele também tem a capacidade de desviar de ataques de morcegos em pleno voo executando mergulhos.
O louva-a-deus é um animal muito venerado na
China, tendo inclusive estilos de
Kung Fu baseados em seus movimentos.
Escola Almirante Carneiro Ribeiro
Aluno: Bruno S. Gomes
Turma: 701 Nº: 9
7º ano
Prof: Leiliandra
Nota: Se procura pelas artes marciais orientais, veja ou 
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